Неженатый мужчина на Руси — это неуважение в обществе. Мужчина должен был обязательно жениться, тогда к нему бы почтительно относились все члены семьи и соседи. Такой мужчина не мог полноценно заниматься хозяйством.
По словам историка Н.С. Нижник, крестьянское хозяйство полноценно функционировало только тогда, когда были задействованы обе стороны — и мужчина, и женщина. Женщина обеспечивала уют в доме (шила одежду, готовила пищу), кормила скот, выполняла мелкие работы на поле. Мужчина должен был брать всю тяжелую работу на себя. Но холостякам приходилось брать и женские заботы на себя, что считалось в крестьянском обществе недопустимым.
Что могло помешать мужчине вступить в брак?
Обычно проблемы со здоровьем: слепота, хромота, глухота. А ещё, конечно же, бедность. Холостого мужчину односельчане называли «малым», даже если ему было прилично за 30. Его мнение не принималось в расчет.
История появления слова «холостяк»
Считается, что слово образовано от глагола «холить», что означало «стричь», «укорачивать», «отнимать». В основе слова древний индоевропейский корень skel- (skol-), что означало «рассекать», «резать». На Руси мальчик становился мужчиной только после того, когда ему стригли волосы, примерно в 12-13 лет. С этого момента он начинал выбирать себе невесту, но жениться, конечно же, в таком возрасте было рано, поэтому таких ребят называли «холостяками».
Филолог А. Погодин считает, что слово «холостяк» имеет один корень со словами «пахолок» (парень), «холоп», «хлопец».
Кстати, до XX века незамужнюю девушку тоже могли назвать «холостячкой». Конечно, после 30 лет она уже становилась старой девой.
