Речь идет о Святках, которые раньше обязательно праздновали в период между Рождеством и Крещением (по новому стилю – с 6 до 19 января).
В чём суть
До крещения по земле свободно может разгуливать всякая нечесть (ведьмы, мелкая нечесть, всякие бесы). То есть человек находится в контакте с миром мертвых, в этот период активно гадают, особенно подходящими для этого считают Крещенский сочельник (ночь на 19 января) и Васильев вечер (13 января).
Бесовские наряды
Как и на Хеллоуин, в период Святок принято наряжаться. В англоязычных странах есть традиция Trick-or-treating, когда наряженные дети ходят по домам и выпрашивают конфеты, но на Руси тоже была такая традиция (и даже осталась в некоторых регионах).
Этот обычая называется «колядование». Но у нас можно ходить не только детям, но и ряженым взрослым, нет никаких возрастных ограничений! В этот вечер танцуют, поют колядки и разные другие песни, за что получают подарки, не только конфеты, но и разные полезности, в том числе, деньги.
В первые дни Святок, они назывались «святые», одевались обычно в «звериные» личины: конь –символ солнца; бык – символ плодородия; птица – символ приближения весны. Достаточно надеть маску и наизнанку тулуп для имитации шкуры.
Главное правило – остаться неузнанным. Если тебя кто-то узнавал, нужно выйти из игры.
В «страшные (завершающие) недели» Святок можно наряжаться в нечесть! От чертей и русалок до висельников и утопленников. На Руси мазали лица сажей, делали длинные жуткие зубы из брюквы.
Пугающие шуточки
В «страшные недели» нужно было пугать и творить гадости: от мелкого воровства (с возвратом, конечно) до неприятных штук (например, мазали навозом порог или ручку двери).
Раньше ряженье было обязательной функцией, а не просто развлечением. Жуткие маски надевали только мужчины или смелые замужние девки. Все, кто наряжались после Святок должны были обязательно омыться в проруби на Богоявление, чтобы смыть с себя грехи.
Обряд «изгнания святок»
В итоге всю нечесть нужно изгнать. На Украине жгли рождественскую солому, обряд назывался «паліть діда».
В Нижегородской области в Крещенский сочельник тоже жгли солому, которую провозили через всю деревню с возгласами: «Митрофанушка горит!».
