«Кулич» в переводе со среднегреческого языка (κόλλιξ) – хлеб круглый или овальный. Такую форму придали изделию благодаря церковной традиции выпекать особый освящённый на Пасхальной седмице дрожжевой хлеб.
Наверняка вы обратили внимание на то, что это изделие всегда высокое, хотя тесто порой разной сдобности и ширина тоже разная. Часто добавляют изюм, украшают глазурью и сахарной пудрой. А в Великую субботу, к завершению Великого поста, пасхальные яйца и куличи освящают.
Версий происхождения и легенд вокруг куличей да пасок много, какая из них более достоверная сказать сложно. Но разобраться хотя бы в некоторых стоит.
Христианская традиция
По окончании Великого поста (7 недель длительностью) наступает разговение (первый прием пищи после поста). Христиане в этот день вкушают «пасху» или всё-таки «кулич»?
Пасха и кулич – разные блюда. Кулич – это пасхальный хлеб, а пасха – творожное изделие, но сейчас всё называют словом «пасха». Традиционно пасха символизирует гору, где был распят Христос – Голгофу, поэтому творожное изделие выпекается в форме пирамиды.
История кулича интересней. Христос разделял свою трапезу с учениками и в память об этой традиции, верные Ему апостолы центральное место за столом оставляли свободным и клали кусочек хлеба – символ присутствия Учителя рядом с учениками. Это и вошло в церковную традицию – оставлять в церкви постный хлеб. Там его освящают и раздают верующим.
Верхушку кулича украшают терновым венцом, крестом или буквами ХВ (Христос Воскрес), но никогда не изображают распятие. Именно потому что кулич символизирует победу Иисуса над смертью.
Славянское язычество
Есть версия, что славянское язычество сильно повлияло на традицию выпечки такого хлеба. Его готовили в преддверии открытия полевых работ по посеву, и он выполнял роль обрядового атрибута. Готовился из заквашенного теста.
Помимо христианских представлений о празднике существуют и иные, компрометирующие образ кулича (пасхи). В некоторых версиях кулич и яйца символизируют фаллос (все тот же образ плодородия).
В славянском язычестве крашенки (яйца) и кулич считались символами плодородия в языческих мировоззрениях. Но спорными являются некоторые детали: кулич из дрожжевого теста и алкогольно вино, т. е. забродившее. В Новом Завете предписано все наоборот – без дрожжей и алкоголя. Следовательно, изделие, например, с глазурью не может быть плотью Христовой.
О яйцах в Библии речи вообще не идет (например, история о встрече Тиберия и Магдалины относится к позднему Средневековью и никакими доказательствами не подкреплена). Лишь у язычников есть символ мирового яйца, из которого родился весь мир.
У некоторых народов, кстати, это самое яйцо достает из воды мировая уточка, другие же верят, что из него явилась богиня Астарта, которая упоминается в Священном Писании в негативном образе.
Всё это лишь малая часть версий и догадок. Притчи из Библии, сюжеты апокрифов или языческие традиции – все говорят разное. Потому настаивать на какой-либо одной версии сложно. Как сказал Воланд в романе «Мастер и Маргарита»: «Каждому будет дано по его вере».
