Нынешним школьникам бывает непросто усвоить систему склонений существительных современного русского языка, запомнить все падежи и окончания, выучить разносклоняемые слова… Однако современным ученикам еще повезло, что система склонений в нашем языке упростилась. Да-да, были времена, когда наши предки склоняли имена существительные не по трем типам, как сейчас, а по шести.
В древнерусском языке было шесть склонений, у трех из которых имелись еще и разновидности.
Род существительного, как и сейчас, мог быть мужской, женский или средний. А вот грамматических чисел было три: единственное (когда речь шла об одном предмете), двойственное (два предмета) и множественное (когда предметов было три и более).
Падежей было шесть: именительный, родительный, дательный, винительный, творительный, местный. Последний падеж называют местным, а не предложным потому, что обозначал он чаще всего место, а употребляться мог и без предлога. Существовала еще особая звательная форма существительного, употреблявшаяся при обращении к кому-либо. Помните, как в «Сказке о рыбаке и рыбке»: «Чего тебе надобно, старче?» Некоторые исследователи выделяют звательную форму в особый падеж.
Система склонений древнерусского языка была унаследована им от праславянского, а ее истоки лежат еще в праиндоевропейском языке-основе. В той седой древности существительные склонялись по-разному (имели разные окончания в одних и тех же падежах) в зависимости от того, каким звуком оканчивалась основа слова. Напомню, что основа – это совокупность всех частей слова, кроме окончания.
Конечный звук основы древнего существительного мог быть как гласным, так и согласным. Вполне вероятно, что это был отдельный суффикс, который впоследствии слился либо с корнем, либо с окончанием.
Охарактеризуем кратко типы древнерусского склонения. Нумерация их условна, главный признак – конечный звук основы в праславянском языке. Как уже говорилось, праславянские слова и их части восстанавливаются предположительно и записываются латинскими буквами под звездочкой.
I склонение
Древний суффикс основы – *-ā, *-jā (звук [а] был долгим). К этому склонению относились существительные женского и мужского рода с окончанием -а после твердого или мягкого согласного: вода, земля, воевода и др. Также по этому типу склонялись существительные мужского и женского рода, оканчивающиеся на -и: балии (врач, лекарь), судии (судья), рабыни (рабыня) и др. Первое склонение имело твердую и мягкую разновидности в зависимости от того, твердый или мягкий согласный находился перед окончанием.
Примеры см. в таблице. В окончаниях для упрощения записи современная буква Я заменяет древнерусский йотированный аз. На месте буквы Е произносим [э] после твердого или мягкого согласного, буквы Ё нигде нет, как вы понимаете.
| Падеж / число | Ед. ч. | Мн. ч. | Дв. ч. |
| И. п. | вода, земля | воды, землѣ | водѣ, земли |
| Р. п. | воды, землѣ | водъ, земль | воду, землю |
| Д. п. | водѣ, земли | водамъ, землямъ | водама, земляма |
| В. п. | воду, землю | воды, землѣ | водѣ, земли |
| Тв. п. | водою, землею | водами, землями | водама, земляма |
| М. п. | водѣ, земли | водахъ, земляхъ | воду, землю |
| Звательная форма | водо, земле |
II склонение
Древний суффикс основы – *-ŏ, *-jŏ (звук [о] был кратким). К этому склонению относились существительные мужского рода с окончаниями -ъ (твердая разновидность склонения), -ь и -и (мягкая разновидность): плодъ, столъ, конь, вратарь (привратник), краи (край), розбои (разбой). Сюда же – существительные среднего рода на -о (твердая разновидность склонения) и -е (мягкая разновидность): село, море, поле и др.
Так, древнерусское слово плод восходит к праславянскому *plodŏs, в котором со временем исчез конечный согласный, а [ŏ] превратился в [ъ].
Пример твердого склонения:
| Падеж / число | Ед. ч. | Мн. ч. | Дв. ч. |
| И. п. | столъ, село | столи, села | стола, селѣ |
| Р. п. | стола, села | столъ, селъ | столу, селу |
| Д. п. | столу, селу | столомъ, селомъ | столома, селома |
| В. п. | столъ, село | столы, села | стола, селѣ |
| Т. п. | столъмъ, селъмъ | столы, селы | столома, селома |
| М. п. | столѣ, селѣ | столѣхъ, селѣхъ | столу, селу |
| Звательная форма | столе, село |